Gezegenin, Güneş'e oldukça benzeyen bir yıldızın yörüngesinde dönmesi ve yalnızca 20 ışık yılı uzaklıkta bulunması, onu bilinen en yakın yaşanabilir gezegen adaylarından biri yapıyor.
YAŞANABİLİR BÖLGEDEKİ BİR GEZEGEN
Astrofizikçiler, yaşanabilir bölgeyi, bir gezegenin sıvı halde suyu muhafaza edebileceği ideal sıcaklık aralığında bulunması olarak tanımlıyor. Bir gezegen yıldızına çok yakınsa aşırı ısınarak suyunu buharlaştırıyor, çok uzaksa donma riski taşıyor. HD 20794 d ise bu kritik bölge içinde yer alarak potansiyel yaşam ihtimalini artırıyor.
Astronomy & Astrophysics dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, gezegenin varlığı kesinleşmiş durumda ancak yaşam barındırıp barındırmadığı henüz bilinmiyor. Yine de bilim insanları, bu gezegenin incelenmesi gerektiğini vurguluyor.
Oxford Üniversitesi'nden astrofizikçi ve çalışmanın ortak yazarı Micheal Cretignier, keşif hakkında "Gezegenin gerçekten var olduğunu doğrulayabilmek benim için büyük bir mutluluktu" ifadelerini kullandı.
Ayrıca gezegenin Dünya'ya oldukça yakın olması, gelecekteki uzay görevleriyle görüntülenme ihtimalini artırıyor.
YILDIZ SİSTEMİ VE OLASI ZORLUKLAR
Gezegen, 82 G. Eridani adlı bir yıldızın etrafında dönüyor. Bu yıldız, Güneş gibi bir sarı cüce olsa da Güneş'ten daha yaşlı ve biraz daha sönük.
Öte yandan HD 20794 d'nin yörüngesi oldukça eliptik. Yani yıldıze olan uzaklığı sürekli değişiyor. Bu da gezegenin yüzey sıcaklığında önemli dalgalanmalara neden olabilir. Örneğin, yıldıza en uzak konumundayken suyun donması gibi.
GELECEKTEKİ UZAY GÖREVLERİ İÇİN ÖNEMLİ BİR HEDEF
Bilim insanları, HD 20794 d'nin potansiyel yaşam belirtilerini araştırmak açısından kritik bir aday olduğunu belirtiyor.
Cretignier, "Gezegenin yaşanabilir bölgede yer alması ve Dünya'ya görece yakın olması, gelecekteki görevlerde atmosferinin detaylı şekilde incelenmesini mümkün kılabilir" diyerek, bu keşfin ilerleyen yıllarda derinlemesine araştırılacağını vurguladı.
