Futbol, ülkemizde 20. asrın başlarından itibaren popülerliği artarak ilerlemesine karşın ulusal anlamda büyük başarılar çok sonradan elde edildi. Milli takım ve kulüpler bazında başarıya hasret kalan Türk halkı 21. yüzyılın ilk senelerinde halen tekrar edemediği bir başarıya imza attı.
Türk Milli Futbol Takımı 2002 Dünya Kupasında yarı finale kadar yükselmişti. O dönem takımda en çok dikkat çeken isimler arasında İlhan Mansız yer alıyordu. Yakışıklılığı ile uzak doğu ülkelerinde geniş bir hayran kitlesi elde eden Mansız çeyrek finalde Senegal'e attığı altın gol ile ülkemizi son 4 takım arasına taşımıştı.
SAKATLIKLAR ONU SAHADAN ÇOK UZAK TUTTU
Beşiktaşlı oluşu ile özdeşleşen ve kariyerinde siyah beyazlıların özel bir yeri olduğu İlhan Mansız'ın futbola vedası Ankaragücü ile oldu. Başarılı futbolcunun aktif futbol kariyerindeki son maçı MKE Ankaragücü formasıyla 12 Aralık 2005 günü Ankara 19 Mayıs Stadyumunda oynanan Sivasspor maçı oldu. 0-0 biten mücadelede 45 dakika sahada kalan İlhan Mansız sonraki haftalarda menisküs sakatlığından dolayı Ankaragücü ile bir daha sahaya çıkamadı.
Ankara mecerasında 10 maça çıkıp 4 gol atan İlhan Mansız sonrasında yarışma programında yer alması, buz pateni ilgisi ve futbol yorumculuğu ile gündemde kalmayı sürdürdü.
